Douleur sous mandibulaire : quelles en sont les causes ?

La douleur sous la mâchoire est un symptôme fréquent qui peut affecter des personnes de tous âges. Selon une étude récente, près de 30% des adultes ont déjà ressenti ce type de douleur. Cette sensation peut être aiguë, chronique, lancinante ou même accompagnée d'un gonflement ou d'une sensibilité au toucher. Les causes de la douleur sous mandibulaire sont nombreuses et variées.

Causes courantes de la douleur sous mandibulaire

La douleur sous la mâchoire peut être due à divers problèmes, allant des simples maux de dents à des conditions plus sérieuses. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes.

Problèmes dentaires et bucco-dentaires

Les problèmes dentaires et bucco-dentaires sont parmi les causes les plus courantes de la douleur sous la mâchoire. Des études ont montré que plus de 70% des cas de douleur sous mandibulaire sont liés à des problèmes dentaires ou bucco-dentaires.

• Caries dentaires : Les caries peuvent endommager l'émail des dents, exposant la dentine et la pulpe dentaire. Cette atteinte peut provoquer une douleur intense, qui peut irradier vers la mâchoire et les gencives. Le traitement des caries implique généralement un remplissage ou une couronne dentaire. Par exemple, une carie non traitée sur une molaire peut générer une douleur intense qui se propage vers la mâchoire et les gencives, rendant difficile la mastication.
• Abcès dentaires : Un abcès dentaire est une infection bactérienne qui se développe au niveau de la pulpe dentaire ou des gencives. Il peut causer un gonflement important, une douleur lancinante et une sensibilité au froid ou au chaud. L'abcès dentaire nécessite un traitement urgent par un dentiste, généralement un drainage et un traitement antibiotique. Un abcès dentaire non traité peut se propager et toucher les tissus environnants, conduisant à des complications graves.
• Maladies parodontales : La gingivite et la parodontite sont des infections qui touchent les gencives et les tissus de soutien des dents. Elles peuvent causer une inflammation, des saignements des gencives et une douleur intense qui peut se propager vers la mâchoire. La prévention et le traitement des maladies parodontales sont essentiels pour éviter des complications plus graves, comme la perte de dents. Environ 47% des adultes de plus de 30 ans souffrent de parodontite, ce qui souligne l'importance de la prévention et du traitement.
• Maux de dents : Les maux de dents peuvent également irradier vers la mâchoire, rendant difficile l'identification de la dent à l'origine de la douleur. Un dentiste peut réaliser un examen clinique et des radiographies pour déterminer la cause du mal de dents et proposer un traitement adapté. Cela peut inclure un simple nettoyage, un remplissage ou même une extraction de la dent. Un mal de dents non traité peut évoluer vers une infection et causer une douleur intense qui se propage vers la mâchoire, nécessitant une intervention plus complexe.

Problèmes musculo-squelettiques

Certains problèmes musculo-squelettiques peuvent également être responsables de la douleur sous la mâchoire. Ces conditions affectent les muscles et les articulations de la mâchoire, ce qui peut entraîner des douleurs et une sensibilité.

• Syndrome de la mâchoire : Le syndrome de la mâchoire est une condition caractérisée par des douleurs et des raideurs dans les muscles et les articulations de la mâchoire. Les causes peuvent être le stress, le bruxisme (grincement des dents), une mauvaise posture ou des traumatismes. Le traitement comprend des techniques de relaxation, des exercices pour les muscles de la mâchoire et des gouttières dentaires pour prévenir le bruxisme. Le syndrome de la mâchoire affecte environ 10% de la population, ce qui en fait une condition relativement fréquente.
• Arthrite temporo-mandibulaire : L'arthrite temporo-mandibulaire affecte l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Elle peut causer des douleurs, des raideurs, des craquements et une difficulté à ouvrir la bouche. Le traitement de l'arthrite temporo-mandibulaire peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des exercices physiques et des interventions chirurgicales dans les cas les plus graves. L'arthrite temporo-mandibulaire est plus fréquente chez les femmes et peut être aggravée par le stress et les mauvaises habitudes de mastication.
• Torticolis : Un torticolis, ou contraction musculaire du cou, peut également influencer la mâchoire en provoquant une douleur irradiante vers la zone sous mandibulaire. Le traitement du torticolis peut inclure des analgésiques, des applications de chaleur ou de froid, des exercices de stretching et une physiothérapie. Un torticolis peut être causé par une mauvaise posture, un traumatisme au cou ou une infection.

Infections

Les infections peuvent également être à l'origine de la douleur sous la mâchoire. Les infections des voies respiratoires supérieures ou de la bouche peuvent se propager vers les ganglions lymphatiques de la mâchoire, provoquant une douleur et un gonflement.

• Pharyngite : Une pharyngite, ou inflammation de la gorge, peut causer une douleur irradiante vers la mâchoire. La pharyngite est généralement due à une infection virale, mais peut également être bactérienne. Le traitement comprend des analgésiques, des gargarismes à l'eau salée et des médicaments pour soulager la douleur et la fièvre. Une pharyngite virale est généralement bénigne et se résorbe en quelques jours, tandis qu'une pharyngite bactérienne peut nécessiter un traitement antibiotique.
• Adénite : L'adénite est l'inflammation des ganglions lymphatiques, qui sont des petites structures qui font partie du système immunitaire. Une adénite sous la mâchoire peut être causée par une infection dans la bouche, la gorge ou les oreilles. Les ganglions lymphatiques peuvent être sensibles au toucher, rouges et gonflés. Le traitement consiste à traiter l'infection sous-jacente. L'adénite est généralement bénigne et se résorbe en quelques jours, mais elle peut parfois être un signe d'une infection plus grave.
• Angine : L'angine est une infection bactérienne ou virale de la gorge qui peut causer une douleur intense, une difficulté à avaler, une fièvre et une sensation de gonflement dans la gorge. Le traitement de l'angine peut inclure des antibiotiques dans le cas d'une infection bactérienne, des analgésiques et des gargarismes. L'angine est une maladie fréquente, surtout chez les enfants, et peut être contagieuse.

Causes moins courantes de la douleur sous mandibulaire

Certaines maladies rares peuvent également causer des douleurs sous la mâchoire. Ces conditions sont généralement plus complexes et nécessitent un diagnostic approfondi par un professionnel de la santé.

Maladies rares

• Tumeur de la mâchoire : Une tumeur de la mâchoire peut causer des douleurs, un gonflement et une déformation de la mâchoire. Le traitement des tumeurs de la mâchoire peut inclure une chirurgie, une radiothérapie ou une chimiothérapie, en fonction du type de tumeur et de son stade. Les tumeurs de la mâchoire sont rares, mais il est important de consulter un médecin si vous ressentez des douleurs persistantes ou un gonflement inexpliqué de la mâchoire.
• Maladie de Hodgkin : La maladie de Hodgkin est un type de cancer qui affecte les ganglions lymphatiques. Elle peut causer des douleurs, un gonflement et une fatigue. Le traitement de la maladie de Hodgkin comprend une chimiothérapie, une radiothérapie et une greffe de moelle osseuse. La maladie de Hodgkin est relativement rare, mais il est important de consulter un médecin si vous ressentez des douleurs persistantes ou un gonflement des ganglions lymphatiques.
• Syndrome de Sjögren : Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune qui affecte les glandes salivaires et lacrymales. Elle peut causer une sécheresse de la bouche, une difficulté à avaler, des douleurs dans les glandes salivaires et un gonflement de la mâchoire. Le traitement du syndrome de Sjögren comprend des médicaments pour soulager les symptômes et des traitements pour gérer les complications. Le syndrome de Sjögren affecte principalement les femmes et peut être difficile à diagnostiquer.

Facteurs aggravants

Certaines habitudes ou conditions peuvent aggraver la douleur sous la mâchoire, même si elles ne sont pas la cause principale. Il est important d'être conscient de ces facteurs et de prendre des mesures pour les atténuer.

• Stress : Le stress peut aggraver le syndrome de la mâchoire et provoquer des douleurs dans les muscles de la mâchoire. Des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, peuvent aider à gérer le stress. Il est important de trouver des moyens sains de gérer le stress, car il peut avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale.
• Mauvaise posture : Une mauvaise posture peut exercer une pression sur les muscles de la mâchoire et provoquer des douleurs. Il est important de maintenir une posture correcte en s'assoyant droit et en évitant de pencher la tête vers l'avant. Une posture correcte est essentielle pour prévenir les douleurs musculaires et articulaires, et elle peut contribuer à améliorer la santé générale.
• Habitudes nocives : Le bruxisme (grincement des dents), la mastication unilatérale et le serrement des dents peuvent également contribuer à la douleur sous la mâchoire. Des gouttières dentaires peuvent être utilisées pour prévenir le bruxisme et le serrement des dents. Il est également important de corriger les habitudes de mastication. Le bruxisme peut être causé par le stress, l'anxiété ou des problèmes d'occlusion dentaire.

Quand consulter un professionnel de santé ?

Il est important de consulter un professionnel de santé si vous ressentez une douleur sous la mâchoire qui persiste plus de 3 jours, qui est intense et persistante, qui est accompagnée de fièvre, de gonflement important, de difficulté à ouvrir la bouche, de déformation de la mâchoire ou de perte de poids inexpliquée. Un dentiste, un médecin généraliste ou un ORL pourra vous examiner et déterminer la cause de votre douleur.

Conseils et prévention

Pour prévenir la douleur sous la mâchoire, il est important de suivre quelques conseils simples. Une bonne hygiène bucco-dentaire, une alimentation équilibrée et une gestion du stress sont des facteurs clés pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire.

• Hygiène bucco-dentaire irréprochable : Brosser vos dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré, utiliser du fil dentaire une fois par jour, consulter votre dentiste régulièrement pour des nettoyages professionnels et des examens. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir les caries dentaires et les maladies parodontales.
• Alimentation équilibrée : Privilégiez les aliments riches en vitamines et minéraux, tels que les fruits, les légumes et les produits laitiers, et limitez les aliments sucrés et acides, qui peuvent endommager l'émail de vos dents. Une alimentation équilibrée fournit les nutriments nécessaires pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire et prévenir les problèmes dentaires.
• Gestion du stress : Pratiquez des techniques de relaxation, comme la méditation, le yoga ou les exercices de respiration profonde, pour gérer le stress. Le stress peut avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire, notamment en augmentant le risque de bruxisme et de serrement des dents.
• Correction des mauvaises habitudes : Évitez de mâcher des chewing-gums, de sucer des bonbons ou de vous ronger les ongles, car ces habitudes peuvent exercer une pression sur vos muscles de la mâchoire. Ces habitudes peuvent également contribuer à la formation de caries dentaires et à l'apparition de problèmes d'occlusion dentaire.